Financiële steun voor voetbalvereniging VVV, wil gemeente Venlo hier in voorzien? Die vraag ligt sinds 12 mei bij het college, dat voor de beantwoording een Commissie van Wijzen geformeerd heeft, en een Gemeentelijke Begeleidingsgroep. GroenLinks is principieel van opvatting dat het betaald voetbal de eigen broek moet ophouden. VVV is een commercieel bedrijf waar staatssteun niet gepast is. Met dit als uitgangspunt gaat GroenLinks deelnemen aan de Gemeentelijke Begeleidingsgroep.

Nadat het college het verzoek van VVV ontving, is een Commissie van Wijzen samengesteld met de opdracht een objectief en breed advies op te stellen. Het advies wordt eind juni verwacht. De samenstelling van de commissie is inmiddels bekend. Voorzitter is de heer John van Graafeiland, voormalig partner bij Deloitte, oud-lid Eerste Kamer en oud-burgemeester van Venlo. Verder zijn aangezocht de heren Paul Janssen (24 jaar partner geweest bij Ernst & Young), Leon Litjens (commercieel directeur ZON fruit & vegetables/ Fresh Park Venlo en voormalig wethouder Horst aan de Maas) en Jan Vlaminckx (adviseur en grondlegger van een advocatenkantoor, voormalig bestuurslid VVV).

Ook de Gemeentelijke Begeleidingsgroep is samengesteld. Naast voorzitter wethouder Satijn hebben zitting: de raadsleden Hay Janssen (PvdA), Ruud Hermans (CDA), Frans Aerts (D66), Frans Schatorjé (Lokale Democraten) en Ineke Hendrickx (GroenLinks). Gemeentesecretaris Piet Lucassen en directeur Bedrijfsvoering Ward van Miltenburg treden op als adviseur. 

Historisch perspectief

In 2002 heeft de gemeente Venlo 3 miljoen euro uitgegeven voor de renovatie van het stadion De Koel. Daar werd destijds over gezegd dat dit ook de laatste keer zou zijn dat VVV steun nodig zou hebben.

In 2008 kwam VVV met de wens voor een nieuw stadion. Dit heeft ertoe geleid dat de gemeente Venlo gestart is met de ontwikkeling van het Kazernekwartier.

In 2011 nam de gemeenteraad het besluit (GroenLinks was tegen) om 41 miljoen euro te steken in de ontwikkeling van een MFC en om 50% van de aandelen voor haar rekening te nemen. Dat ging uiteindelijk niet door omdat VVV met andere plannen kwam.

Dat leidde in 2012 tot een nieuw besluit (ook hier was GroenLinks tegen): Venlo wilde 48 miljoen investeren in de bouw van een MFC. Daar kwam nog 34 miljoen euro bij voor ontwikkeling van het terrein. De bouwrijpe grond ligt klaar, VVV had zo kunnen starten met bouwen, maar trok er zelf de stekker uit. Nog geen drie jaar later klopt VVV aan bij de gemeente om financiële steun.

De gemeente heeft inmiddels voor zo’n 20 miljoen geïnvesteerd in het Kazerneterrein, zonder dat er een meter bouwgrond is verkocht. Dit drukt zwaar op de gemeentelijke begroting, met onder andere bezuinigingen tot gevolg.

Met dit als uitgangspunt gaat GroenLinks deelnemen aan de gemeentelijke begeleidingsgroep.