Initiatiefnemers Vaessen en Berden hebben hun nieuwe plannen voor een Event Center Venlo (ECV) gepresenteerd. Lof voor hun durf, ambitie, initiatief en ondernemerschap. Wij zien oprechte plannen om voor Venlo een haalbare ontwikkeling te realiseren. Wij zijn blij dat de initiatiefnemers voor de financiering van dit ECV niet langer naar de gemeente kijken, maar naar private partijen. Het is ook positief dat er gezocht wordt naar evenementen die ook werkelijk een (financiële) drager kunnen zijn voor de ontwikkeling. Het idee van de Nijverheidsfair lijkt veel meer perspectief te bieden dan de plannen die in november zijn afgeketst (en waar nu door de initiatiefnemers van wordt gezegd dat ze nergens op sloegen. Is de raad hierin misleid?).

Toch blijft de ontwikkeling van het Kazernekwartier ook met deze plannen in dit stadium een ongewis avontuur. De plannen moeten verder worden uitgewerkt. Er liggen dus nog geen contracten of verkoop van grond in het verschiet. Dit betekent dat het financiële tekort op het Kazernekwartier door rentelasten van 34 miljoen euro oploopt naar zeker 36 miljoen. En er is nog geen enkele zekerheid over realisatie van de Event Center plannen. Zoals de heer Vaessen het uitdrukt: “het wordt alles of niks”.

“Alles” betekent voor de initiatiefnemers breed draagvlak, maar ook een loopbrug (te financieren door de gemeente/overheid), een publiekstrekker in Lijnstad, en het gelijk opgaan van Lijnstad met het ECV. Voorwaarden waar niet 1,2,3 aan kan/zal worden voldaan. Een groot afbreukrisico, dus. Wat GroenLinks betreft: Venlo is platzak, er is al meer dan genoeg bezuinigd, dus op dit moment bij ons geen draagvlak voor de financiering van een loopbrug.

“Niks” betekent dat er vooralsnog geen enkele ontwikkeling komt op het Kazernekwartier. Het niet verkopen van grond betekent een strop aan rentelasten van anderhalf miljoen per jaar. “Niks” betekent dat de gemeente met lege handen zit, en de inwoners van Venlo met snel oplopende tekorten waar zij dan voor opdraaien.

Kortom: een lovenswaardig plan, een kans voor Venlo, maar met een uitkomst die ongewis is. Onze zorgen over het Kazernekwartier zijn nog lang niet voorbij.

Ineke Hendrickx