Lees hier het verslag van een fietstocht die GroenLinks ondernam naar de noordelijkste gebiedsdelen van Groot-Venlo. Huub van Eijck doet verslag van een tocht, waarin we in gesprek gingen met mensen, en informatie aangereikt kregen die zelfs tot vragen aan het college leidde!        
Op 11 juni ging de GroenLinks-fractie samen met een aantal steunfractieleden op werkbezoek in Arcen, Lomm en Velden. Een werkbezoek in de vorm van een fietstocht. Voorafgaand was de tocht aangekondigd in de lokale media, met de vraag of er Arcenaren, Lommnaren en Veldenaren waren met reacties en vragen over lokale onderwerpen waarover men graag met de politiek in gesprek wilde gaan. Op de uitnodiging en aankondiging waren een aantal reacties binnengekomen en een aantal mensen wilden ons ontvangen en rondleiden. Onder een stralende zon voelt een werkbezoek op de fiets al snel als een uitje en we ervoeren veel hartelijkheid bij onze bezoeken. In Arcen begonnen we op de Brandemolen, waar we werden rondgeleid op een paar bospaden van het Limburgs landschap en waar we enkele knelpunten van het dorp te zien kregen. Wat gaat er gebeuren met de oude school nu de MFA bijna klaar is, en het gemeenschapshuis? Daarnaast blijkt een aantal huizen van Woonwenz al jaren te koop te staan in Arcen. Partijen die ze commercieel willen verhuren zijn afgewezen maar leegstand is natuurlijk het laatste wat we willen. We bespraken opties voor vluchtelingenopvang of gedeeltelijke verkoop. Leegstand lijkt het slechtste alternatief voor dit mooie dorp. Ook de bestemming van het voormalige gemeentehuis komt ter sprake. Arcen droomt van een zgn. Ondernemershuis, een bedrijfsverzamelgebouw gebouw voor veelal individuele ondernemers, bijvoorbeeld in de gezondheidszorg en dienstensector. De ideeën zullen worden gedeeld met de wethouder van Venlo die hierover gaat, maar ook zal er naar de provincie worden gekeken. Het zou een mooie oplossing zijn voor het dorp en behoud van het voorzieningenniveau.  Bij het verlaten van het dorp werd een laatste blik geworpen op het bijna op te leveren MFA dat gelukkig een veel bescheidener uitstraling heeft gekregen dan eerder gepland. Opvallend is echter wel het vrij stenige en geasfalteerde speelterrein voor de jeugd dat snakt naar wat groen... Onze route werd vervolgd langs de hoogwatergeul en de nieuwe woonwijk aan de Maas in Lomm. Het dorp straalt een enorme rust uit maar dit bleek maar schijn want bij het nieuwe wellnesscentrum werden we opgewacht door ca. 12 ongeruste dorpsbewoners. Ze maken zich zorgen. Er zijn plannen om ter hoogte van het industrieterrein een rotonde te realiseren waar nu een T-splitsing ligt. De bewoners hebben het idee dat hier een oplossing wordt verzonnen voor een probleem dat er niet is. Voor 7 ton aan gemeenschapsgeld. Kan de gemeente dat geld niet beter in de zak houden om echte problemen op te lossen? De gemeente lijkt niet op de hoogte van dit tegengeluid en lijkt met de instemming van de dorpsraad ook geen problemen te verwachten. Voor GroenLinks waren de argumenten van de omwonenden echter zo steekhoudend ze hier meteen vragen over gesteld heeft aan het college. Na het uitwisselen van informatie en het advies aan de mensen dit geluid ook in de raad kenbaar te maken werd de rit vervolgd richting Velden. Daar werden we voor de lunch ontvangen door de mensen van de Hansenhof en mensen van de Dorpsraad. Onder een heerlijke zomerzonnetje, met een lekker Arcens broodje, werd ons de geschiedenis en het belang van de Hansenhof geschetst. Een pareltje van de gemeente dat zeer goed gedijt in handen van bevlogen mensen die ons verleden voor de toekomst willen behouden. Vervolgens bezochten we het recent in volle glorie herstelde openluchttheater en een bosbeek in Hasselderheide. De rondrit werd vervolgd naar de Vilgaard, een schoolvoorbeeld van hoe goed en mooi maar vooral ook functioneel zo'n centrum kan zijn, en vooral ook hoe het een dorp vitaal kan houden. Het blijkt een zeer geslaagde uitvoering van een multifunctioneel centrum dat met volle tevredenheid door het dorp is omarmd.  Net als in Arcen en Lomm werden enkele lege plekken bezocht die snakken naar een nieuwe invulling, zoals: de plek van de Andreasschool en kinderopvang De Blokkendoos. De rit werd beëindigd bij het clubgebouw van de JFK, de Veldens scouting. Onduidelijk is nog wat hiermee zal gebeuren, als dit gebouw voor deze vereniging niet financieel te onderhouden is. Om 17.00 uur keken we terug op een geslaagde zonnige dag waarin we op een snelle manier knelpunten en kansen voor onze noordelijkste gebiedsdelen kregen voorgeschoteld. Ons voornemen is om zo'n werkbezoek in ieder geval ook voor het zuiden van onze gemeente te herhalen. In gesprek en op bezoek bij de mensen van de kernen, gaan de vragen en wensen toch veel meer leven. Als politiek moeten we dit ons ter harte nemen: we moeten naar de mensen toe!