Venlo wil groeien. Venlo wil jonge, hoogopgeleide mensen hiernaartoe halen. Venlo wil studenten vasthouden. Nu hebben we in Venlo, in Q4, een groep jonge, creatieve mensen, die willen ondernemen, en die bewijzen dat ook te kunnen. En Venlo laat hen in de steek. “Uittocht dreigt uit Q4 Venlo”, kopte de krant op donderdag 17 maart.
Wat is er aan de hand? Q4 had twee poten: de fysieke poot (slopen en bouwen), en de creatief-economische poot (cultuur en ondernemen in Q4). In beide onderdelen is veel geld en energie geïnvesteerd. Zo’n 20 à 30 van de startende ondernemers in Q4 hebben een bloeiend bedrijf opgebouwd in creatieve en zakelijke dienstverlening met opdrachtgevers als Océ, de Rabobank, de Zwei Brüder en de Floriade. Een succes dus. Maar sinds een tijdje laat de gemeente het afweten wat betreft die creatieve tak. Door vertraging van de Q4-plannen worden panden gesloopt voordat er elders in Q4 nieuwe woon/werkpanden gereed zijn. Daardoor kunnen de (tijdelijke) bewoners, waaronder een groot aantal creatieve ondernemers, geen wooncarrière maken binnen Q4. En de gemeente geeft niet thuis. En nu loopt Venlo het risico de jonge creatieve garde te verliezen, geld weg te gooien en talent te verspillen.
Tijdens de raadsvergadering van 23 februari jongstleden vroeg GroenLinks het college om opnieuw een actieve rol te nemen om succesvolle creatieve en culturele ondernemers, voortkomend uit de Q4 broedplaatsen, voor de stad te behouden. Het college antwoordde “geen enkele indicatie te hebben dat de ondernemers ontevreden zijn”. Het college was ook niet bereid om in samenwerking met creatieve ondernemers een visie op te stellen over de creatieve industrie in Venlo, om deze economische tak te stimuleren.
Dit college lonkt over de grenzen van Venlo naar jongelui elders, maar koestert niet het talent dat Venlo al in huis heeft. College, wordt wakker! Laat wat in Venlo zelf groeit en bloeit niet verloren gaan.
Ineke Hendrickx
Fractievoorzitter GroenLinks Venlo