Op 18 april bezocht de minister Remmel van Milieu en landbouw) van Nord-Rhein Westphalen het defensieterrein aan de Duitse kant van de Groote Heide. De bijeenkomst was georganiseerd door de Grünen uit Straelen mede met het oog op de landsverkiezingen van Nord-Rhein Westphalen in mei. Minister Remmel is lid van de Grünen. GroenLinks Venlo was uitgenodigd. Verder was Edmond Staal van het Limburgs Landschap aanwezig om een toelichting te geven over het belang van de Robuuste Ecologische Verbinding aan de oostkant van Limburg, in het bijzonder de situatie ten oosten van Venlo.
Onderwerp op de bijeenkomst was de toekomst van het defensieterrein en de ecologische verbinding langs de grens ten oosten van Venlo. Het defensieterrein wordt in 2013 afgestoten door defensie. Gemeente Straelen wil in de noord-oosthoek een landbouwkundig bedrijventerrein ontwikkelen en van het overige deel (3/4e) natuurgebied maken. Probleem is het explosievrij maken van het gebied. Dat kost veel geld. De Grünen en de Duitse natuurbescherming (NABU) willen het hele gebied natuurgebied maken. Landbouwkundige ontwikkeling kan ten noord-oosten van het defensieterrein.
Alle aanwezigen, ook de burgemeester van Straelen, vonden een combinatie van economie en ecologie erg belangrijk voor de toekomst. Hierbij hoort volgens hen ook het geplande ecoduct over de A67/A44. Dit moet deel worden van de Nederlandse Ecologische Hoofdstructuur. Aan de oostkant van Venlo is helaas geen geschikte plek voor dit ecoduct. Daarom is hier het bijzondere plan gemaakt dit ecoduct met Nederlands geld net in Duitsland aan te leggen. Bij de toelichting van het plan door Edmond Staal bleek er groot draagvlak. Een probleem is de druk die veiling Landgart op het gebied legt. De veiling heeft een cruciaal gelegen boerderij met gronden bij het ecoduct aangekocht. Belangrijk is nu de veiling bij de ontwikkeling te betrekken en samen economie en ecologie tot hun recht te laten komen. Er is werk aan de winkel!
Jos Hoogveld